Estimer le poids de son cheval sans balance

Un simple mètre ruban suffit : mesurez le tour de poitrine et la hauteur au garrot de votre cheval, saisissez-les ci-dessous, et vous obtenez son poids à quelques dizaines de kilos près. C’est assez précis pour établir une ration ou doser un vermifuge avec votre vétérinaire.

Comment bien mesurer

• Placez votre cheval d’aplomb, sur un sol plat, les quatre pieds bien répartis et la tête dans le prolongement du dos.
• Tour de poitrine : passez le mètre ruban juste derrière le garrot et derrière les coudes, comme une sangle. Serrez sans écraser, et lisez la mesure quand il a fini d’expirer.
• Hauteur au garrot : mesurez du sol au point le plus haut du garrot, de préférence avec une toise. Pour un cheval de trait, l’estimateur n’a besoin que du tour de poitrine.
• Mesurez deux ou trois fois, et gardez la valeur qui revient le plus souvent. Demandez à quelqu’un de tenir votre cheval : à deux, le mètre reste droit.

Quelques exemples

Voici ce que donne l’estimateur pour des mesures courantes. Deux chevaux de même hauteur peuvent avoir plusieurs dizaines de kilos d’écart : c’est le tour de poitrine qui fait la différence.

Quelle confiance accorder au résultat ?

L’estimation reste une estimation. Elle se trompe en général de 20 à 25 kg, et davantage pour un cheval très gras, très maigre ou très musclé, dont la forme s’éloigne de la moyenne. Elle n’est pas valable sous 1 m ni au-dessus de 1,80 m au garrot : dans ces cas, l’estimateur vous le dit et demande une pesée. Elle ne convient pas non plus à une jument pleine, dont le ventre fausse la mesure, ni à un jeune cheval qui n’a pas fini sa croissance.

L’intérêt est surtout de comparer. Mesurez dans les mêmes conditions, avec le même mètre, à la même heure, une fois par mois : si le chiffre monte ou descend, votre cheval change, même si l’œil ne le voit pas encore.

Et avec une vraie balance ?

Une pesée reste la référence. Beaucoup de cliniques vétérinaires, certains haras et certaines coopératives ont un pont-bascule : profitez d’un déplacement pour peser votre cheval, et notez sa valeur à côté de vos mesures au ruban. Vous saurez ainsi de combien votre estimation s’écarte pour lui.

Pourquoi le poids compte pour la ration

Presque tout dépend du poids : l’énergie dont votre cheval a besoin, ses protéines, la quantité de foin qu’il peut manger et le minimum à ne pas passer. Une erreur de 50 kg change sensiblement sa ration. Le poids seul ne dit pourtant pas si votre cheval est en bon état : un cheval peut être lourd parce qu’il est grand, ou parce qu’il est gras. Regardez donc aussi sa note d’état corporel.

Si votre cheval perd du poids sans raison apparente, montrez-le à votre vétérinaire : ce n’est pas une question de ration à régler seul.

Repères indicatifs, à ajuster selon l’état de votre cheval semaine après semaine. Ils ne remplacent pas l’avis de votre vétérinaire.